Entrevista

FREDDY LÓPEZ: «ENCONTRÉ UNA PASIÓN RENOVADA Y AUTÉNTICA EN LOS CRUCEROS»

Estuvo 10 años en el rubro de la hotelería y, tras la cuarentena quiso darle tiempo a su vida. Ahora disfruta comercializando viajes de placer en los barcos más grandes del mundo.

Su sueño es realizar un crucero por el Mediterráneo. La foto corresponde a su viaje a Cartagena (Colombia).

Freddy López siempre está viajando o animando a viajar. Tras graduarse en Gestión del Turismo, intentó trabajar en emprendimientos turísticos de comunidades pero, por razones que prefiere no comentar, optó por iniciar su vida profesional en el sector privado. Su primera oportunidad laboral la tuvo en la hotelería, y tanto fue el amor que tuvo por ese rubro que no veía su vida fuera de él.

Empezó como recepcionista de un hotel cinco estrellas en Santa Cruz de la Sierra y su capacidad lo hizo escalar diversas posiciones hasta llegar a la gerencia comercial; con ese cargo fue que enfrentó los históricos desafíos políticos, sociales y económicos de 2019, y la cuarentena de 2020 por el coronavirus.

Pronto la vida lo llevó por rumbos paralelos. Primero estuvo en sus manos la gestión nacional de la tarjeta de asistencia al viajero MyFull Assist en la compañía Viajes Espacial y luego, casi por casualidad, pasó a gerenciar las ventas para Royal Caribbean, una de las líneas de cruceros más grande del mundo.

Trabajaste 10 años en la hotelería, ¿por qué la dejaste?

Tras la pandemia del covid, llegué a un punto en el que necesitaba un respiro. La actividad en el contexto temporal que estábamos viviendo me generó un alto estrés, era tanto que me llevó a dejar el trabajo y dedicarme a una actividad totalmente diferente; una que me ofreciera mayor independencia y la capacidad de gestionar mi propio tiempo. Paralelamente, comencé mi trayectoria como docente universitario (en la Franz Tamayo). La hotelería es apasionante, pero tiene sus desventajas, como trabajar en Navidad, Año Nuevo y hasta en tu propio cumpleaños.

¿Cómo llegaste a los viajes en cruceros?

Viajes Espacial es dueña de MyFull Assist y además representante de Royal Caribbean y Celebrity Cruises, así que, en la oficina, el equipo de ventas de cruceros de Royal Caribbean constantemente estaba explicándole a los clientes sobre los paquetes. Escuché tanto de ellos que, de pronto, ya estaba totalmente sumergido en ese mar de experiencias. Al solicitar el cambio de la tarjeta a los cruceros, recibí una respuesta de “lo voy a pensar, enfocado más a no”, pero la transición no tardó mucho: oficialmente me brindaron la oportunidad y fui transferido a la división de cruceros como gerente de ventas, donde encontré una pasión renovada y auténtica, ya que cada vez que conozco más a la naviera me enamoro más de ella.

Freddy disfruta de las experiencias que brindan los cruceros a bordo de los barcos.

¿Te costó el cambio del hotel a los barcos?

Cuando estaba inmerso en la hotelería, no me imaginaba dedicado a otra cosa que no estuviera directamente relacionada con hoteles. Ahora, en mi rol actual en la industria de cruceros, mi perspectiva es completamente diferente: sólo me visualizo conectando a las personas con sus vacaciones perfectas a bordo de los cruceros de Royal Caribbean. Aunque inicialmente aprendí sobre este emocionante mundo de manera autodidacta, fue durante el proceso de capacitación que realmente supe que había encontrado el lugar donde pertenezco.

Muy relacionado el uno con el otro…

La diferencia está en que en los hoteles se venden experiencias dentro de una infraestructura estática. En los cruceros también vendemos experiencias, pero en una infraestructura dinámica repleta de actividades que no darán lugar al aburrimiento. Aquí, no se trata únicamente de un hotel flotante, sino también de un medio de transporte que te lleva a múltiples destinos en un solo viaje.

¿Cómo está el mercado boliviano para el rubro de los cruceros?

El comportamiento de compra de cruceros es creciente. Los bolivianos están optando por experiencias enriquecedoras, reconociendo que los cruceros representan la manera óptima de optimizar y ahorrar en sus vacaciones, tanto en tiempo, en dinero, y, sobre todo, en esfuerzo. Además, la posibilidad de explorar múltiples destinos en un solo viaje lo que lo hace más emocionante y le añade un atractivo adicional. Cuando hablamos de este aumento en la preferencia por los cruceros, nos referimos a un impresionante aumento del 30 % en la cantidad de personas que eligieron esta opción en el 2023 en comparación con el año 2019, que consideramos como un año «normal» y desde luego en esas cifras muchos son nuevos cruceristas. Este incremento revela claramente la creciente popularidad de los cruceros entre los bolivianos, destacando la tendencia hacia experiencias de viaje más eficientes y diversas.

¿Quiénes viajan más en barco?

Los principales viajeros son familias, generalmente en grupos de tres a siete personas. Asimismo, las parejas, en especial jóvenes, han reservado sus vacaciones a bordo de Royal Caribbean para el 2024. Un segmento significativo también lo conforman las quinceañeras, un legado que Viajes Espacial ha introducido con éxito en el mercado boliviano.

¿Cuesta caro viajar en crucero?

Eso es subjetivo. Puedes disfrutar de una experiencia de crucero con tarifas tan bajas como 380 dólares por persona en itinerarios de tres a cinco noches. Por otro lado, hay viajes que pueden superar los 780 dólares y duran seis o más noches. Es importante destacar que el precio final depende en gran medida de la anticipación con la que se realice la reserva y el destino. Por otro lado, es cierto que en el costo también influyen las comodidades que el cliente busca, especialmente si opta por viajar en una suite, donde el precio puede ser considerablemente más elevado. Sin embargo, este tipo de inversión suele ir acompañado de beneficios adicionales a bordo, proporcionando una experiencia más lujosa y exclusiva.

¿Qué itinerario sugerís hacer en barco?

Si deseas experimentar un crucero o tienes pocos días disponibles, te sugiero embarcarte en el Freedom Of The Seas, desde Miami, o en el Allure Of The Seas, desde Puerto Cañaveral, que cuentan con itinerarios de tres y cuatro noches todo el año. Si buscas disfrutar de un crucero en un barco muy grande, con más de cinco mil personas navegando contigo, te recomiendo explorar los barcos de la clase Oasis; estos no sólo te conectarán con destinos increíbles, sino que también te brindarán 24 horas de diversión a bordo. Si ya sos crucerista o quieres conocer el barco más grande del mundo, tenemos el Icon Of The Seas, que cuenta con el parque acuático más grande en altamar. Este barco es de 20 pisos de alto y 365 metros de largo; sale de Miami y te conecta con nuestra isla privada Perfect Day At CocoCay y otros destinos. Si anhelas visitar Europa, ofrecemos itinerarios por el norte, centro y en el Mediterráneo. También disponemos de cruceros por Asia y Oceanía para satisfacer tu deseo de explorar diversos mundos.

¿A dónde te gustaría ir en barco?

En cuanto a mis destinos soñados, y espero que no esté muy lejano, es realizar un crucero por el Mediterráneo a bordo de Royal Caribbean. El mejor momento es hacerlo en verano, para sacarle el máximo provecho al sur de Italia y las fascinantes islas griegas.

¿Y dónde no irías?

Nunca me he planteado eso. Sin embargo, siempre considero la seguridad como mi principal prioridad al planificar un viaje. Valorar las garantías que un país ofrece a los turistas en términos de bienestar y convivencia con el entorno local es esencial para mí.

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